El zángano es la única abeja macho de la colmena. Se desarrolla a partir de huevos de reina no fertilizados, y la diferencia entre una abeja obrera y un zángano es que no puede picar. Podrías reconocer fácilmente a los drones porque tienen ojos y cuerpos grandes. Incluso la abeja reina no tiene ojos grandes como un zángano. Sin embargo, el cuerpo de la reina es más grande que el de la abeja melífera macho. Los zánganos son perseguidos por las abejas obreras en el otoño y no regresan a la colmena hasta el final de la primavera. Esto es típico de lugares con climas fríos.
Lo único que tienen que hacer los drones es reproducirse. Si la reina muere y es reemplazada por una reina virgen, las abejas obreras deben alimentar a las abejas macho y cuidarlas. La abeja reina virgen debe emparejarse con un zángano. El lugar donde el zángano se aparea con la reina es realmente interesante. Esto se llama Área de apareamiento de drones, y ocurre en el aire, quizás a doscientos o trescientos pies en el aire. Sin embargo, debido a que le arrancan la parte más importante de su cuerpo, muere inmediatamente después del apareamiento. En este sentido, son similares a las abejas obreras, porque las abejas obreras mueren después de la cuerda.
Los drones también son conocidos como abejas realmente perezosas que no pueden cuidar de sí mismas. Todo lo que tienen que hacer es reproducirse, y así lo soportan en la colmena. Los zánganos podrían incluso aparearse con abejas reinas de diferentes colmenas, ya que comienzan a abandonar la colmena y la colonia unos días después de convertirse en abejas, pero su trabajo es difundir la genética de la colmena. Otro dato interesante es que la vida de un dron no emparejado es de unos noventa días. En cuanto a la protección de la colmena, los zánganos no sirven de nada, porque, como todos sabemos, no pican. Resultó que el apareamiento es el mayor objetivo en la vida del dron y, al mismo tiempo, la única razón de su existencia. Sin embargo, es cierto que juegan un papel muy importante en la colmena.
De hecho, no hay abejas inútiles en la colmena. Todos ellos tienen un trabajo especial que hacer. Por lo tanto, no podemos decir que el dron no sea adecuado para la colmena, porque las abejas melíferas macho hacen un trabajo muy importante: propagan la genética de la colmena. No recolectan néctar o polen como las abejas obreras, pero pueden ser muy útiles cuando sienten que la temperatura en la colmena no es la adecuada. De hecho, podrían funcionar como ventilación porque podrían usar sus alas para crear o disipar calor para mover el aire. Cuando tienen que generar calor, lo único que tienen que hacer es vibrar. Aunque no son más largueros, también pueden ayudar si algún intruso está perturbando la colmena o el nido. Volverán a usar sus alas para confundirlos.
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